- Nome científico
- Panthera onca
- Conservação (ICMBio)
- Vulnerável (VU), Portaria MMA 1.704/2026
- Conservação (IUCN)
- Quase ameaçada (NT)
- Onde ver
- Barrancos e praias do rio Paraguai e dos corixos, beira de mata ciliar e região da Serra do Amolar. Avistamento de sorte, melhor ao amanhecer e ao entardecer.
- Quando ver
- Mais ativa ao amanhecer e ao entardecer. Na vazante e na seca o rio fica mais estreito e as margens expostas facilitam a visão.
A onça-pintada (Panthera onca) é o maior felino das Américas. A Serra do Amolar, no trecho do rio Paraguai ao norte de Corumbá, está entre as áreas onde ela vive, ao lado da ariranha, da onça-parda e do tamanduá-bandeira, segundo a Ecoa. Ver uma onça da água acontece, e esta página conta onde e quando o encontro é mais provável.
Como reconhecer
Pelagem amarelo-dourada coberta de rosetas pretas, que são anéis abertos com pontos dentro, e manchas cheias na cabeça, nas patas e no pescoço. O corpo é atarracado, a cabeça é grande e a cauda é mais curta que a de outros felinos de porte parecido. Existem indivíduos quase pretos, em que as rosetas só aparecem contra a luz. Na margem, o que se vê primeiro costuma ser uma mancha clara parada na sombra do barranco.
Onde e quando se vê a partir do rio
A onça é mais ativa ao amanhecer e ao entardecer, e nada bem. Por isso os avistamentos do barco acontecem na beira d’água: deitada em praia de areia, descendo o barranco para beber ou atravessando o rio a nado.
O nível da água muda tudo. Em Ladário o rio enche de maio a julho e chega ao mais baixo em novembro e dezembro, ou já em outubro nos anos de seca forte (ver o ciclo das águas). Na vazante e na seca as margens ficam expostas, aparecem praias e o animal fica mais à vista. Na cheia a onça se espalha por uma planície alagada muito maior e a chance de cruzar com ela no canal principal cai. No Pantanal sul, as áreas de vida medidas por colar GPS foram de 34,1 a 262,9 km², em geral maiores na seca (Cavalcanti e Gese, 2009).
Comportamento
Vive sozinha, exceto na época de acasalamento e quando a fêmea cria os filhotes. As áreas dos machos se sobrepõem bastante; as fêmeas tendem a se evitar. Caça de emboscada e entra na água sem hesitar, o que faz dela o predador de topo também dentro do rio.
O que come
No Pantanal sul, dez onças com colar GPS foram acompanhadas de 2001 a 2004. Das 438 presas encontradas, 31,7% eram gado, 24,4% jacaré, 21% porcos-do-mato (sobretudo queixada), 3,9% cervo-do-pantanal, 3,2% tamanduá-bandeira e 2% capivara. As fêmeas mataram mais jacarés que os machos, e a caça ao jacaré aumentava quando a água subia (Cavalcanti e Gese, 2010). Veja também o jacaré-do-pantanal e a capivara.
Situação de conservação
No Brasil a onça-pintada é Vulnerável (VU) na lista nacional vigente, a Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026. Na Lista Vermelha da IUCN aparece como Quase ameaçada (NT).
Ameaças
O fogo é a ameaça mais visível dos últimos anos. Em 2020 o fogo atingiu perto de 39 mil km² do Pantanal. Um levantamento em campo estimou ao menos 16,9 milhões de vertebrados mortos de imediato pelo fogo daquele ano (Tomas et al., 2021). A SOS Pantanal informa que o fogo de 2020 atingiu 79% das áreas das onças monitoradas no bioma. Em 2024 o Pantanal voltou a queimar, cerca de 17% do bioma segundo o LASA. A página de queimadas traz os focos de hoje e o contexto desses dois anos. A estrada também mata: segundo o Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), com base em levantamento do Instituto Homem Pantaneiro, 20 onças-pintadas morreram atropeladas na BR-262 entre Corumbá e Miranda desde 2016. Somam-se a isso a perda de presas com a seca e o conflito com criadores de gado, já que o rebanho também entra na dieta.
Como observar sem incomodar
Um estudo da Panthera sobre o turismo de onça em Porto Jofre, no Pantanal norte, ouviu de operadores locais a estimativa de uma média de 30 barcos no rio na alta temporada e apontou o risco de os barcos cercarem o animal e atrapalharem sua caça e sua travessia a nado (Tortato et al., 2024). As regras práticas saem daí:
- Nunca cercar a onça nem bloquear o caminho dela até a água. Se houver outro barco, dividir o espaço e deixar um lado livre.
- Motor em marcha lenta ou desligado, sem gritos e sem flash.
- Se a onça parar o que fazia para olhar o barco, ou se levantar e sair, o barco está perto demais. Recuar.
- Observe sem oferecer comida, imitar som de presa ou jogar isca na margem.
Do convés do Iate Maria
O iate navega o canal do rio Paraguai, e do deck e do solário dá para varrer as duas margens com binóculo nas primeiras horas da manhã e no fim da tarde, que é quando a onça mais se mexe. Nos barcos menores, motor baixo e distância respeitosa evitam cercar o animal. Os números de Porto Jofre, onde há onças acostumadas a barcos, não valem para o trecho perto de Corumbá. Aqui a onça pode aparecer numa manhã e passar uma semana inteira sem ser vista, por isso vale olhar as margens com calma nas primeiras horas e no fim da tarde. Quem quer combinar o roteiro com a melhor época para fauna encontra as opções em roteiros e pode falar com a tripulação pelo contato.