Tuiuiú no Pantanal: como reconhecer, ninho e onde ver

O tuiuiú (Jabiru mycteria) é a ave que todo mundo reconhece no Pantanal, mesmo sem saber o nome. Chega a 1,15 m de altura, tem envergadura média de 2,6 m e pode pesar 8 kg. No rio Paraguai ele aparece em praias, baías e campos alagados, e na vazante é das aves mais fáceis de ver do barco.

Como reconhecer

Corpo todo branco. Cabeça e pescoço sem penas, de pele preta, e na base do pescoço uma faixa de pele nua vermelha, o papo, que se destaca de longe. O bico é preto, largo, pode passar de 30 cm e é levemente virado para cima. Em voo, as asas largas e brancas e o pescoço esticado não deixam dúvida. Garças são bem menores e mais finas; o colhereiro é rosa e tem bico achatado na ponta.

Onde e quando se vê a partir do rio

É ave diurna e de água rasa. O tuiuiú anda devagar pela margem ou pela poça, quase sempre em grupo quando há muito peixe. Por isso a melhor época para vê-lo do rio é quando a água baixa. Em Ladário o rio desce de agosto a outubro e chega ao mais baixo em novembro e dezembro, ou já em outubro nos anos de seca forte (ver ciclo das águas). Nesse período os peixes ficam presos em poças e baías que vão secando, e as aves pernaltas se juntam ali. Na cheia, de maio a julho, o tuiuiú se espalha pela planície e aparece menos no canal.

Os ninhos ficam no alto de árvores isoladas, de 15 a 30 m do chão, e são montes de gravetos que podem passar de 1 m de largura. Um ninho ocupado se vê de longe, com a ave em pé no topo da copa.

Comportamento

Pesca pelo tato: anda na água rasa com o bico aberto e mergulhado e fecha quando encosta numa presa. Os dois pais chocam os ovos e cuidam dos filhotes. A reprodução varia muito de ano para ano. Nos sobrevoos que a Embrapa Pantanal fez de julho a setembro, de 1993 a 1996, na Nhecolândia, os ninhos de 1993 tinham em média 3 ovos (de 2 a 4) e os de 1995 tinham de 2 a 5 ovos e de 1 a 5 filhotes. Em 1994 e 1996 nenhum ninho ativo foi encontrado, só ninhos vazios (Campos e Coutinho, 2004).

O que come

Peixe, moluscos, insetos e anfíbios, e às vezes répteis e pequenos mamíferos. No auge da seca também come peixe morto nas poças que secaram.

Situação de conservação

O tuiuiú é Pouco preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e não aparece na lista nacional de espécies ameaçadas (Portaria MMA nº 1.704/2026). A BirdLife International cita duas estimativas de população mundial que não batem entre si: de 20 mil a 85 mil adultos (Wetlands International, 2019) e menos de 50 mil (Partners in Flight, 2019).

Ameaças

O fogo é a ameaça mais recente. Em 2020 o fogo atingiu perto de 39 mil km² do Pantanal, e um levantamento em campo estimou ao menos 16,9 milhões de vertebrados mortos de imediato pelos incêndios daquele ano (Tomas et al., 2021). Em 2024 o fogo voltou e atingiu perto de 17% do bioma, segundo o LASA-UFRJ. Como o tuiuiú depende de árvores altas e isoladas para o ninho, a perda dessas árvores no fogo reduz os lugares onde ele pode se reproduzir. Os números de cada ano estão em queimadas.

Como observar sem incomodar

• Ave em pé no ninho é sinal de ovo ou filhote. Mantenha o barco longe da árvore e use binóculo ou teleobjetiva.
• Se o tuiuiú parar de pescar, esticar o pescoço e caminhar para longe, o barco chegou perto demais.
• Fotografe a ave sem jogar peixe ou restos para atraí-la.
• Em ninhal, a regra estadual de pesca de Mato Grosso do Sul não permite pescar a menos de 1.000 m (Cartilha do Pescador, Imasul e PMA): vale como referência de distância para qualquer barco.

Do convés do Iate Maria

Entre agosto e dezembro, com o rio baixando, é comum o tuiuiú aparecer nas praias e nas margens rasas do rio Paraguai, e do deck dá para acompanhar a pesca dele sem sair do lugar. O solário, mais alto, ajuda a enxergar ninhos nas copas. Mesmo sendo frequente, a ave pode não estar no trecho do dia. Para escolher datas, veja quando ir e fale com a tripulação pelo contato.