- Nome científico
- Pteronura brasiliensis
- Conservação (ICMBio)
- Em perigo (EN), Portaria MMA 1.704/2026
- Conservação (IUCN)
- Em perigo (EN)
- Onde ver
- Barrancos com vegetação pendente, baías e corixos ligados ao rio Paraguai. Perto de Corumbá já foi registrada no Canal do Tamengo e nos portos de Corumbá e Ladário.
- Quando ver
- De dia. Aparece mais na vazante, quando o peixe se concentra no leito do rio; na cheia os grupos se espalham pelas áreas alagadas.
A ariranha (Pteronura brasiliensis) é a maior lontra viva. Mede de 1,45 m a 1,80 m da ponta do focinho à ponta da cauda e pesa de 24 a 34 kg, segundo o grupo de especialistas em lontras da IUCN. Ao contrário da onça, ela é diurna e barulhenta, e por isso está entre os mamíferos que mais aparecem para quem navega o rio Paraguai. A Serra do Amolar está entre as áreas onde ela vive (Ecoa).
Como reconhecer
Corpo longo, pelagem marrom-escura que brilha quando molhada e uma mancha clara na garganta e no pescoço. Essa mancha muda de animal para animal e funciona como impressão digital: pesquisadores identificam cada indivíduo por ela. A cauda é achatada, em forma de remo, e é daí que vem o nome Pteronura, cauda em asa.
A confusão comum é com a lontra. A Embrapa Pantanal resume a diferença assim: a ariranha é cerca de três vezes maior, anda em grupo, tem a mancha na garganta e cauda achatada. A lontra é solitária, tem cabeça menor e cauda mais roliça. Viu quatro ou cinco cabeças juntas na água, é ariranha.
Onde e quando se vê a partir do rio
Ariranha procura barranco de inclinação suave com vegetação caindo na água. Ali ela limpa áreas na margem para descansar e marcar território e cava tocas sob troncos e raízes.
O ciclo da água manda no lugar onde ela está. A Embrapa Pantanal registrou que, no rio Paraguai em Corumbá, inclusive no Canal do Tamengo e nos portos de Corumbá e Ladário, as ariranhas aparecem mais na vazante, quando o peixe fica concentrado. Na cheia elas ocupam as áreas alagadas e os barrancos mais altos. No Pantanal sul, grupos acompanhados por rádio usaram na cheia áreas de 3,6 a 7,9 km², de 4 a 59 vezes maiores que na seca, quando ficaram entre 0,1 e 2,3 km² (Leuchtenberger et al., 2013). Na prática, de agosto a dezembro o grupo fica num trecho menor de rio e fica mais fácil de achar. O calendário de cheia e seca está em ciclo das águas.
Comportamento
O grupo é uma família: um casal que fica junto e os filhotes de mais de uma ninhada, em geral de 5 a 8 animais. Dormem, pescam e brincam juntos. Fazem muito barulho, e muitas vezes se ouve o grupo antes de vê-lo. A ninhada tem de 1 a 5 filhotes, quase sempre 2 ou 3.
O que come
Peixe, sobretudo bagres e caracídeos. Quando o peixe falta, entram crustáceos, cobras pequenas e jacarés pequenos. Por isso a ariranha e o pescador gostam dos mesmos lugares: o peixe que se concentra na vazante é o que a traz para perto do canal.
Situação de conservação
A Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026, passou a ariranha de Vulnerável para Em perigo (EN) na lista brasileira. A IUCN já a classificava como Em perigo (EN) na avaliação publicada em 2021, com população em declínio.
Ameaças
A IUCN lista mineração, barragens, poluição dos rios, conflito com a pesca, perda de mata ciliar e secas. No Pantanal, o fogo e a falta de água se somaram. Em 2020 o fogo atingiu perto de 39 mil km² do bioma (Tomas et al., 2021), e em 2024 a régua de Ladário marcou -0,69 m em 17 de outubro, o menor nível da série da ANA. Rio baixo encolhe as baías onde o grupo pesca e expõe as tocas. Veja os dados de fogo em queimadas.
Como observar sem incomodar
- Desligue ou reduza o motor antes de chegar e deixe o barco derivar. Ariranha que se sente acuada mergulha e some.
- Se o grupo parar de pescar e ficar de cabeça erguida olhando para o barco, ou começar a vocalizar na direção do barco, você está perto demais. Recue.
- Nunca pare em frente a uma toca nem desembarque nas áreas limpas da margem: é ali que os filhotes ficam.
- Não jogue peixe. Ariranha acostumada a ganhar comida de barco passa a se aproximar de redes e de pescadores, e o conflito costuma acabar mal para ela.
Do convés do Iate Maria
A ariranha é dos animais com mais chance de ser vista do rio Paraguai, mas chance não é promessa. Do deck dá para ouvir o grupo antes de vê-lo, e o solário, mais alto, ajuda a acompanhar as cabeças na água. Nos barcos menores, chegue devagar e mantenha distância do grupo para não incomodar. Na vazante, quando ela mais aparece, a pesca está aberta até 4 de novembro, e o passeio pode ser combinado com a pesca nos roteiros.