Arara-azul no Pantanal: como vive e onde observar

A arara-azul-grande (Anodorhynchus hyacinthinus) é o maior psitacídeo do mundo: mede até 1 m do bico à ponta da cauda e o adulto pesa até 1,3 kg, segundo o Instituto Arara Azul. O Pantanal concentra a maior parte da população. Das cerca de 6.500 araras-azuis estimadas pelo instituto, perto de 5.000 vivem aqui.

Como reconhecer

Plumagem toda azul-cobalto, cauda longa e bico preto, grande e curvo. Em volta do olho há um anel de pele amarelo-forte, e outra faixa amarela fica na base do bico, junto à mandíbula. Em voo, o que chama atenção é o tamanho e a cauda comprida, e muitas vezes a arara é ouvida antes de ser vista. Anda em casal, e os casais se juntam em grupo para comer.

Onde e quando se vê a partir do rio

A arara-azul não vive na água. Ela depende de duas plantas: a palmeira acuri, que dá a comida, e o manduvi (Sterculia apetala), árvore onde fica cerca de 90% dos ninhos no Pantanal. Do rio Paraguai, o que se vê é a arara passando em voo entre os capões e as cordilheiras de mata, ou pousada em árvores altas perto da margem.

A hora conta mais que a estação. O Instituto Arara Azul registra que ela procura comida das 6h às 10h e das 14h30 às 17h. Fora dessas janelas, no calor do meio do dia, fica parada na copa e passa mais quieta, então a manhã cedo e o fim da tarde são as melhores horas. A reprodução vai de julho a fevereiro ou março, com pico de postura em setembro e outubro, e nesse período os casais ficam presos ao território do ninho.

Comportamento

A arara-azul não cava o próprio ninho. Ela usa ocos abertos por pica-pau, cupim ou fungo e volta quase sempre ao mesmo oco ano após ano. Como os ocos grandes são poucos, o Projeto Arara Azul, criado em 1990 pela bióloga Neiva Guedes, instala ninhos artificiais desde 1992. A fêmea põe de 1 a 3 ovos, em geral 2, e choca de 28 a 30 dias. O filhote deixa o ninho com cerca de 107 dias e só se reproduz aos 7 a 9 anos. Quando o bando come, uma ave fica de sentinela.

O que come

Quase só coco de duas palmeiras, acuri e bocaiuva. Na RPPN SESC Pantanal, o acuri respondeu por mais de três quartos das observações de alimentação, com a bocaiuva em segundo lugar (Antas et al., 2014). A arara come muito no chão, aproveitando cocos de acuri cuja polpa o gado já comeu, e quebra a casca dura com o bico para tirar a amêndoa.

Situação de conservação

A arara-azul tinha saído da lista brasileira de ameaçadas em 2014. A Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026, a recolocou como Vulnerável (VU). Na Lista Vermelha da IUCN ela também é Vulnerável (VU).

Ameaças

Até os anos 1980, mais de 10 mil araras foram tiradas da natureza para o comércio, segundo o Instituto Arara Azul. Hoje pesam a perda de manduvis e acuris e o fogo. Em 2020 o fogo atingiu perto de 39 mil km² do Pantanal (Tomas et al., 2021), e em 2024 foram perto de 2,6 milhões de hectares, cerca de 17% do bioma, segundo o LASA-UFRJ. Como cerca de 90% dos ninhos ficam em manduvi, cada árvore dessas que queima é um oco a menos para a reprodução. Os focos de hoje e o contexto desses anos estão em queimadas.

Como observar sem incomodar

• Não se aproxime de árvore com ninho, natural ou artificial. Se o casal deixar o ninho ou ficar agitado com a aproximação, afaste-se.
• Nunca ofereça comida nem tente atrair a arara com coco ou fruta.
• Use binóculo e teleobjetiva; a arara pousada no alto da copa se vê bem da água sem precisar desembarcar.
• Fique em silêncio nas janelas da manhã e do fim da tarde: é quando o bando chega para comer.

Do convés do Iate Maria

Do deck e do solário, a arara-azul aparece sobretudo como um casal azul cruzando o rio, muitas vezes ouvido antes de ser visto. Pousada perto da margem, dá para vê-la bem com binóculo. O bando pode estar em outro trecho naquele dia, mas a arara costuma se anunciar pelo som. Se avistar ninho ou ninhal, mantenha distância e não pare ao lado para foto. Para planejar a viagem, veja quando ir e as opções de roteiros. Outra ave que se vê bem do rio é o tuiuiú.